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Des blessures aux caractéristiques distinctes

Chats et chiens peuvent infliger des blessures graves, mais de nature différentes. « Les chats ont des petites dents qui pénètrent profondément dans les tissus. En apparence superficielles, leurs morsures peuvent atteindre les structures essentielles de la main - nerfs, tendons, artères - et provoquer des infections fulgurantes, notamment la pasteurellose », explique le Dr Peraut. Une situation que le chirurgien connaît bien : « Les consultations pour morsures de chat font partie de notre quotidien aux urgences. »
Les morsures de chien, bien que légèrement moins fréquentes, présentent d'autres types de gravité : « Elles provoquent souvent des délabrements importants avec de réelles lésions tendineuses, cutanées, et parfois même des fractures », précise la spécialiste.
La localisation de la morsure joue un rôle crucial dans la gravité potentielle des blessures. « La main est une zone particulièrement sensible, souligne le Dr Peraut. Contrairement à l'avant-bras où les muscles sont plus épais et les éléments nobles moins exposés, les structures de la main sont densément regroupées ». Une infection à ce niveau peut donc dégénérer beaucoup plus rapidement et avoir des conséquences plus graves : atteinte des tendons, infection des os appelée ostéite, voire dans les cas les plus sévères (même s’ils restent rares), l’amputation.

Les bons réflexes à adopter

Pour toute morsure, le Dr Peraut recommande d'agir rapidement : « La première étape est de désinfecter la plaie. Pour les morsures de chat, dès qu'il y a des signes inflammatoires - et cela peut arriver très vite, dans la journée ou le lendemain - il faut se rendre au centre SOS Mains le plus proche. » En cas de morsure de chien, la règle est identique : « Si la plaie est délabrante et/ou si la morsure est au niveau de la main, une consultation rapide d’un SOS Mains s'impose ! »
Le statut vaccinal doit être vérifié à deux niveaux. « Pour le patient d'abord, comme pour toute plaie, il est essentiel de s'assurer que la vaccination antitétanique est à jour, insiste le chirurgien. Ensuite, il faut vérifier le statut vaccinal de l'animal. Même si la rage reste très rare en France, nous devons rester vigilants, notamment avec les animaux importés. »
Dans le cas spécifique des morsures de chien, une démarche administrative est obligatoire : « Toute morsure de chien doit être déclarée en mairie par son propriétaire, rappelle le Dr Peraut. Cette déclaration n'est pas une simple formalité : elle permet d'évaluer la dangerosité potentielle de l'animal et de mettre en place un suivi vétérinaire si nécessaire. ». Cette déclaration permet également à la victime d’obtenir réparation de son préjudice par l’assureur du propriétaire du chien .

Une prise en charge médicale spécifique

Le Dr Peraut met en garde contre l’antibiothérapie systématisée : « S’ils peuvent être parfois efficaces, les traitements antibiotiques sont parfois prescrits à l'aveugle et cela abâtardit les infections, les laissant évoluer à bas bruit, rendant le diagnostic plus complexe. »
Dans certains cas, un lavage chirurgical (avec généralement une anesthésie locale) est nécessaire : « Nous procédons à des lavages chirurgicaux en cas de certaines infections. Concrètement, on enlève les points d'entrée où le chat a mordu, le nombre de bactéries au niveau de la plaie, on peut agrandir la plaie et on va débrider. Le but est d'enlever au maximum la charge septique pour ensuite permettre au corps de continuer à lutter et permettre un bon effet des antibiotiques. »

Prévention et conseils aux propriétaires

« La prudence est de mise avec les animaux blessés, insiste le Dr Peraut. De nombreux patients se font mordre en tentant de soigner leur chat qui souffre. Dans ces situations, il est essentiel d'être très vigilant et de porter des gants si nécessaire. »
Une autre situation particulièrement fréquente et dangereuse concerne les chiens : « Beaucoup d'accidents surviennent lorsque les propriétaires tentent de séparer des chiens qui se battent. Dans ce cas, il ne faut surtout pas intervenir avec les mains. La meilleure solution est de les arroser avec de l'eau pour les faire lâcher prise. »
La règle à retenir est simple : face à une morsure à la main, il faut rapidement consulter un centre SOS Mains. « Notre expertise nous permet d'évaluer la situation et de mettre en place une réponse adaptée », conclut le Dr Peraut.